第39章 陣亡邸報

    

“這……”

李副將一時語塞。

他當然知道,這本就是一項有去無回的任務。從踏出白雲城開始,他們就已經被完全捨棄了。

隻是他冇想到,一千條鮮活的生命轉眼就要變成陣亡邸報上一串串冰冷的文字。

“反正結果都一樣,軍報早一日送到神京,靜王一派就能早一日感受到危機,咱們要的軍械纔有可能儘快地送到白雲城!”

虎侯神色冷峻,該決斷的時候,他從不拖泥帶水。

李副將點了點頭,無言以對。這就是您說的菩薩心腸,霹靂手段嗎?

很快,北境的兩封軍報以八百裡加急送入了神京,而這也註定將引起一陣軒然大波。

神京,皇宮內。

“林澄這小子到了北境還是不改遊手好閒的性子,朽木不可雕也!”

皇帝嘴角含笑,正細細地撫摩著攤放在桌麵的一張皮子。

這話看似責備,語氣中卻有著說不出的寵溺。

“光是看這張虎皮已覺得威勢逼人,可見它生前是當之無愧的百獸之王,這樣千年難遇的寶物也隻有陛下才能駕馭!”

侍立在一旁的戴太監見皇帝心情難得如此愉悅,趕緊接過話頭奉承。

一席話說得皇帝龍顏大悅,他笑道:“算他小子有心了!”

“小爵爺父母早亡,自幼養在宮中,陛下待他如兄如父,他時時記掛著陛下也是應該的!”

戴太監滿臉堆笑,猶豫了片刻才繼續說道:

“不過小爵爺也長大了,如今朝堂局勢複雜,已故的老爵爺頗多門生故舊,小爵爺該助陛下一臂之力纔對……”

“林澄生性散漫,文才武藝都一竅不通,讓他參與朝政恐怕比登天還難!他既然想做個富貴閒人,逍遙度日,那就隨他去吧!”

皇帝回憶起往昔時光,臉上情不自禁地露出了一抹溫柔的笑容。

聽皇帝這麼說,戴太監識趣地閉上了嘴巴。

皇帝對桌上的虎皮依舊興致不減。

他舉高燭台,在明亮的燈火下,又讚歎不已地觀賞了一遍,才戀戀不捨地讓戴太監收起來。

“怪就怪在……”

皇帝回到案桌前,舉起小爵爺寫給他的信,笑道:“信中說,打死老虎的是威國公府的二公子唐庸?”

“威國公府二公子?”

戴太監怔了怔,捂嘴咯咯笑道:“唐家那個敗家子?不可能吧?”

皇帝笑道:“朕也不信,我看是他們兩個敗家子在北境臭味相投,林澄這小子是拐著彎想讓朕給唐庸賞個一官半職吧?”

他以為這輩子都不會再聽到這位國公府棄子的訊息,直到北征軍開拔前,唐宜斌那隻老狐狸把唐庸的名字報上來。

如今看到這個棄子居然跟自己最喜愛的林澄打得火熱,那就更有些哭笑不得了。

主仆正隨意聊著些舊事,忽然一個小太監走進來稟報:“陛下,有兵部轉呈上來的北境軍報!”

“軍報?快呈上來!”

皇帝瞬間從對往昔的追憶中抽離出來,神色也變得凝重和急切。

這兩個月來,北境戰事一直壓在他心頭的一座巨山,令他食不甘味,寢不安席。

皇帝迫不及待地打開軍報,剛看了幾行,神色逐漸變得有些複雜,忍不住又瞧了一眼桌上的書信。

“陛下,可是北境戰事有變?”

察覺到皇帝的異樣,戴太監小心翼翼地問道。

皇帝緩緩道:“有兩名世家子弟戰死了。”

“時候確實也差不多了,虎侯在北境舉步維艱,兵部、戶部對他所需的糧草軍械卻諸多拖延,也該敲打敲打靜王黨羽了。”

戴太監侍候皇帝三十年,是他最信任的人之一,對皇帝內外交困的局麵比任何人都清楚。

皇帝冇有接話,反而問道:“你知道死的是誰嗎?”

“是誰?”

死的是誰並不重要,重要的是讓靜王黨羽明白,他們的子嗣都捏在皇帝手心裡,冇有誰是安全的。

不過皇帝既然問了,戴太監當然要迴應一句。

“就是林澄信中提到的唐庸……”

皇帝又瞟了一眼小爵爺的書信,若有所思道:“據說還是主動請纓上陣的,如果真是這樣,倒令朕刮目相看。”

戴太監不憤道:“這樣一來,豈不能讓唐宜斌那隻老狐狸全身而退?”

唐宜斌推出一名棄子做替死鬼的做法雖然下作,但不得不說,這一手的確高明。

“全身而退?”

皇帝的目光忽然冷如刀鋒,冷笑道:“從他為了靜王奔走奪權開始,就冇有全身而退這個說法了!”

“……”

“唐庸也就罷了,可惜的是金陵府尹的兒子也死了。”

“謝敏?”

戴太監心頭一跳,忍不住道:“謝大人人品貴重,官聲極佳,據說膝下隻有一個男丁,這個訊息傳到金陵,恐怕會對他造成莫大打擊。”

皇帝冇有接他的話,隻是重重地歎了口氣。

“陛下,早點歇息吧,明日早朝您還有很多事要應對呢?”

戴太監知道兩名世家子弟的犧牲必定會成為朝會爭鋒的重點,皇帝必須頂住壓力,策應虎侯在北境的行動。

果然,第二天早朝,眾大臣早早地聚集在金殿之上。

兩名世家子弟在北境殞命的訊息已經連夜傳到他們耳中。

而他們大部分人都有子嗣在北征軍中,得到訊息後,自然心急如焚,生怕自家兒孫出什麼意外。

“我以為陛下隻是讓這些小孩兒去走個過場,冇想到……”

吏部尚書已經年逾六旬,老來得子,把膝下獨子看得比性命還要重要,這一夜,又像老了十歲。

“誰說不是呢,這些小孩弄鬼掉猴還行,讓他們去打匈奴,這不白白送命嘛?!”

德慶侯身為五侯之一,也是急得像熱鍋上的螞蟻。

他已經打定主意,一定要上奏皇帝,把這些權貴子弟們撤回神京!

一時間眾大臣扼腕歎息的,交頭接耳的,好好一座金殿嘈雜的像菜市場。

“唐大人來了……”

不知誰小聲說了一句,大殿內立刻安靜下來,所有人的目光齊刷刷地向入口處看去。

果然見唐宜斌頂著倆黑眼圈,神色悲痛地走了進來。

立刻有六七個老臣圍了上去,七嘴八舌道:“爵爺,咱們的孩子不能留在北境了,得讓聖上把他們放回來!”

“唐大人,您深得太上皇器重,如今又……您說的話陛下一定聽得見去的!”

“唐大人,我膝下可就這一棵獨苗啊!”

……

威國公府數代為官,在朝中勢力盤根錯,門生故舊遍佈天下。

唐宜斌的官職雖然隻有五品,但深受太上皇和靜王恩寵,隱隱居然有百官領袖的派頭。

“他若真的關心那個棄子的死活,又豈會扔在金陵多年不管不顧?”

然而並非所有人都買他的賬,京營前軍指揮使紀明綸對他惺惺作態的樣子就十分不滿。

刑部尚書拍了拍他的肩膀,歎道:“好歹也是他的親侄兒,作為同僚我們也該去安慰兩句!”

紀明綸卻不為所動,刑部尚書歎了口氣,自顧自地向唐宜斌走去。

……

“陛下駕到!”

就在金殿內哀聲一片的時候,早朝終於開始。