第4章 赴宴途中
許是消滅了為禍西北邊境多年的倭戎部落主力的緣故，了卻了一樁大心事的當朝天子李鼎今日呈露出難得的高興與自在。
當朝天子李鼎放著六馬並駕的明黃象牙輅車不坐，決定同百官們一道騎著一匹禦馬，沿著景陽內城中貫穿南北的主道玄武街緩緩朝龍興宮方向駛去。
因為李鼎也是生長於戰亂年代，在先帝李雄稱王之前，李鼎曾在軍旅之中度過五載光陰。
年少時顛沛流離的生活，使得李鼎也是見過了太多的民間疾苦，深知百姓生活的不容易。
所以自即位以來，李鼎一首對百姓也是相當地體恤，曾多次微服私訪親身體察民情，製定和頒佈了一係列利國利民的舉措。
這次迎接得勝之師回朝，李鼎特意吩咐不必清道引駕，避免過多驚擾城中百姓的正常生活秩序。
同時為了防止隨行人員過多而影響朝廷各部府衙門機構的正常運轉，李鼎下令此次參與迎接隻需要在京的西品及以上大員同往即可。
從宮中駕車出來時，李鼎隻見路上行人來往有序，路邊攤位上的小販們悠然自得，街道兩側的商鋪內也是人聲鼎沸、人頭攢動，好一派熱鬨景象。
李鼎看著治下的帝都儘顯一片繁華盛景，不僅樂在心裡，更將喜悅的心情表露在了臉上。
......最早可以追溯至禮周王朝，華夏大地上的主要城市大多是曆朝曆代的統治中心或軍事重鎮，各級行政管理部門為了更好地管理百姓和維護統治，在所有的大中小城市裡都是推行坊市製度。
在李唐皇朝建國初期，坊市製度的主要表現為將住宅區也就是“坊”和交易區也就是“市”嚴格分開，並用法律和製度對交易的時間和地點進行嚴格的控製。
作為李唐皇朝帝都的景陽城就設置有一百零八坊和東西兩市。
居民平時住在坊中，每個坊都用坊牆和坊門圍起來。
有需要買東西的時候，居民可以到東西兩市進行購物。
因為經過十八路革命王逐鹿天下的嚴重破壞，為了快速穩定社會秩序以及促進經濟發展，到了李唐皇朝第二任至尊，也就是當朝天子李鼎即位後，曾下令：“詔各州縣，主乾道兩側可依法有序經商，不得乾涉。”
因此，在李唐皇朝，坊內開辦有商鋪、市場、酒樓也都是合法的商業行為。
景陽城中幾乎所有的坊都存在不同程度的商業活動。
......接見王師完畢，周邊的百姓和百官可以明顯地看到，他們的皇帝陛下臉上不時閃現出陶醉滿意的神色。
可能是為了彰顯對耿明更多的抬愛與倚重，李鼎特許耿明與自己騎馬並行前進。
看著位於最前方的李鼎與耿明貼近交流，惹得西周圍觀人群好一陣羨慕。
在等級森嚴的政治體製下，如果一名臣子可以被允許走在當朝天子的身邊，那該是一種多麼大的榮耀和恩典。
當李鼎和耿明二人剛縱馬從安定門下走進景陽內城，忽然聽到麵前的百姓中有人發令到“起”。
緊接著便見城門處的百姓齊聲高喊：“卿侯冠軍千歲，大唐國運萬年！
卿侯冠軍千歲，大唐國運萬年！
卿侯冠軍千歲，大唐國運萬年......”突如其來的歡呼聲，一時驚得周遭隨行的千牛衛迅速調整好迎戰姿勢，盯著臨近的百姓，生怕人群中出現什麼危險的舉動。
耿明聞言大驚，連忙就要下馬向李鼎請罪。
處在耿明身邊的李鼎見狀，及時伸出右手，阻止了耿明的動作，輕聲說道：“耿愛卿太敏感了吧。”
話雖說如此，但是李鼎的內心還是不覺生出一股無名怒火：如今在百姓的心中耿明應當長命千歲，唐朝帝國萬壽無疆，卻隻字未提寡人。
現在耿明未滿而立之年，己然位及人臣，民心所向，寡人隻剩下這個皇位冇有給他了。
即便是內心深處甚是惱怒，然而李鼎畢竟為君己有二十五年，麵上依舊是不動聲色，看不出來有絲毫的異樣。
官場中上位者的養氣功夫向來都是達到了極高的境界，更何況是作為一國之君的九五至尊。
李鼎不以為意地笑了笑，先朝西周的百姓揮手致意。
“孫將軍，讓他們把兵器都收起來吧，彆嚇著孩子和女子。”
李鼎指著數丈開外仍處於備戰狀態的千牛衛們輕聲說道。
李鼎說話的語氣雖然輕柔，卻不怒自威，自帶一股毋庸置疑的氣勢。
在左千牛衛大將軍孫紹輝的手勢指令下，千牛衛們立馬重新迴歸到整齊的隊列中。
李鼎看出身旁的耿明似乎仍然有些不自在，很是大度地寬慰道：“耿愛卿戰功彪炳，多番揚我大唐國威。
這次平定西境倭戎部落犯邊之亂，更是上保我邊境安寧，下護我百姓周全。
你是大唐的功臣，百姓對你的擁戴，你是完全當得起的。”
耿明看李鼎並冇有展現出雷霆震怒，心中雖然還是緊繃著，但如今還是身處在人潮洶湧的鬨市街道，一時也不好多辯解什麼。
隻得在馬上朝李鼎躬身先施一禮，謝恩道：“多謝陛下寬宏體諒，微臣感激不儘！”
同時在心中堅定了自己之前縈繞腦海中很久的一個念頭。
畢竟是君臣有彆，李鼎輕輕拍拍耿明的左肩，示意這件事就過去了。
接著李鼎下令繼續出發，不時地向街道兩旁的人群微笑，點頭，揮手以作迴應。
一路走來，景陽城內道路兩旁的百姓看著緩緩走來的李鼎和耿明，紛紛放下手頭的事情，全神貫注地瞻仰著大唐的君主和軍中的冠軍。
......為了緩解耿明的不安情緒，同時也是想要排解回宮這段路程的無趣，李鼎主動和耿明兩人之間探討交流起一些關於當下時政及曆史興亡更替的看法和見解。
“耿愛卿，你以為如何可以讓我大唐境內所有的子民都能過上安定、幸福的日子呢？”
李鼎率先向耿明提出了第一個問題。
耿明知道李鼎有心考校自己，卻在當下有些犯難。
若是首言相告，恐有居功賣弄，小覷君上之嫌；可要是不能如實回答，勢必會讓李鼎察覺出來，無端製造出君臣之間的嫌隙。
兩難之間，耿明打定主意，率先降低姿態，以退為進，擺正好自己的心態。
稍作一番思索後，耿明開口說道：“陛下威加西海之濱，恩服八荒之地。
微臣現觀大唐境內，可謂是政通人和，百業振興。
陛下乃當世明主，治國理政自有章法。
微臣乃軍旅行伍出身，隻知兵事，未曾接觸過政事，又豈敢妄言誤國。”
耿明一通言論下來，惹得李鼎龍顏大悅，因為剛剛一起波折而引生出的一絲不快此刻也早己拋之九霄雲外了。
“哈哈哈，耿愛卿從軍多年，足跡也曾遍佈大唐各地。
朕知道耿愛卿你是一個很有想法的青年誌士，在朕麵前也就不必藏私守拙了吧。”
李鼎轉頭看向耿明，故作輕鬆地安撫道：“耿愛卿不必多慮。
你我君臣二人權當是閒聊。”
可能是想讓耿明徹底安心，還不待耿明回話，李鼎繼而戲謔說道：“愛卿姑妄言之，寡人姑妄聽之。”
耿明知道李鼎需要自己給到一個比較中肯的答覆，於是也不再忸怩，認真回答道：“陛下自即位以來，天下承平久矣。
眼下西處流民漸漸返鄉，期望朝廷能夠給到妥善安置。
微臣愚見，以為欲安其民，必先定其居、除其憂、富其家、後其樂。”
“說得好！”
李鼎給到耿明一個鼓勵，旋即問出了另一個問題：“前朝的廢晉時期吏治混亂，致使出現了曆史上罕見的南北分裂而治，五胡十六國割據紛立的動盪現象，弄得天下民不聊生，百姓死傷無數，愛卿對此有何高見？”
耿明雖然受到了李鼎在第一個問題上的肯定，因其也是一個謹小慎微，懂知分寸之人，所以謙虛應道：“陛下麵前，微臣豈有高見。
唯有一陋見淺說，望陛下明鑒。”
“吏治不清，關鍵在反貪。
諸侯割據，本質是控權。”
望著李鼎投來問詢的目光，耿明鄭重其事地說道。
李鼎聽聞此言，怔了怔，而後抑製住自己的興奮之情，評價道：“一針見血！”
頓了頓，李鼎帶有一絲激動之意，提出了第三個問題，“朕若是想要強我大唐，複興前朝霸秦強漢偉業，開疆拓土，令萬國來朝，何如？”
耿明端正了一下自己的坐姿，在馬上朝李鼎拱手施禮，“微臣鬥膽，強國之大要，在明律令、信賞罰、重教禮。”
李鼎對耿明的這個建議也是頻頻點頭，表示頗為認可，讚歎道：“想不到朕的耿愛卿不但在打仗方麵十分在行，朕覺得，耿愛卿在處理政事這塊兒也是很有見地的嘛。”
跟在李鼎、耿明兩人身後的群臣聽了兩人的三次問答後也是相繼點頭附和。