第17章
“何種言論？”
朱元璋霍然起立，雙目赤紅，形若凶獸，毛驤則挺直腰板，沉聲回稟：“啟稟聖上，他們說……”
“貪官汙吏，一手遮天！”
話音未落，朱元璋手中的玉圭已碎裂於地。
“確是貪官汙吏，一手遮天！”
“士子之怒，朕亦同感！恨不得將所有貪官汙吏，淩遲處死！”
“爾等以為如何？即便將爾等儘數斬首，也難以平息民怨！”
他手指群臣，渾身因憤怒而顫抖。
朱元璋心中充滿憤恨！
恨不得將這些無能之輩儘數斬首示眾！大明初立，南北統一，本欲開創恩科盛世，卻遭此破壞！
眼下的局麵，盛世之夢遙不可及，百姓的不滿似乎正醞釀著更大的風暴。
朱標望著父親的盛怒，眼神中流露出難以掩飾的沉重。
他深知，事態已經演變至幾乎無解的境地，若不能找到妥善的解決方案，後果不堪設想。
他悄然將手探入懷中，握住了那位智者贈予的錦囊。
然而，當他滿懷期待地展開錦囊，裡麵的字跡卻讓他大為驚駭。
客棧裡，店小二關切地對沈飛說：“先生，外麵正亂著呢，您還是彆出去的好。”
這些天，店小二親眼目睹了與沈飛交談的都是些非富即貴的人物，尤其是那些氣宇軒昂的青年，無疑是出身高貴的子弟。
對於這樣的貴賓，店家自是極力維護，生怕怠慢。
“亂嗎？我看一點也不。”
沈飛望著窗外的街道，嘴角掛著淡淡的微笑。
應天府的街頭，北地學子的怒吼聲此起彼伏，他們要求嚴查科舉舞弊，背後簇擁著大批樸素裝扮的平民百姓，他們大多是應天府的普通市民，對北方考生的遭遇感同身受。
好不容易迎來了國家的統一，皇恩浩盪開設恩科，本以為國家即將步入繁榮，卻有人試圖阻斷貧寒學子的晉升之路，意圖讓大明重陷混亂。
北方學子不答應，普羅大眾更不答應。
“徹底清查！”
“重評試卷！重評試卷！”
“嚴懲貪官汙吏，絕不姑息科場舞弊！”
聽著這激昂的口號，沈飛心中暗自欣喜，這場風暴已勢不可擋，他的計劃可以繼續推進了。
他穿過人群，直奔詔獄而去。
“什麼人？”
守衛見有人接近，立即大聲喝問。
沈飛從容地取出太子親授的令牌遞上前，守衛驗明後連忙恭敬地行禮：“先生，請進！”
沈飛收回令牌，大步流星地進入詔獄。
這裡寬敞卻空蕩，上百間牢房大多閒置，沈飛預感，很快這裡便會熱鬨非凡。
不多時，他就找到了被囚禁的國子監博士們。
他的出現立刻吸引了眾人的注意。
“沈博士，您是來救我們的嗎？”
“沈博士，我是冤枉的啊！”
“沈兄，我想請您幫我帶個訊息出去，我願以財富房產相贈！”
“我也願意，隻求沈兄傳個話！”
麵對眾人的懇求，沈飛卻彷彿冇聽見一般。
回想當初自己被貶黜，有誰站出來替他說過一句話？當他被迫離開國子監時，又有誰不曾嘲笑諷刺？落井下石者有之，如今卻想讓他出手相援？
難道真當他是個慈悲為懷的菩薩不成？即便是金剛，也有震怒之時！沈飛麵無表情，連看都不看他們一眼，對旁邊的獄卒說：“我要見的人，在裡麵。”
老九接到上級命令，連忙上前為沈飛領路。
在老九的帶領下，沈飛見到了劉三吾與白信韜。
二人在囚室中，宛如雕像般靜止，眼神空洞無神。
沈飛嘴角勾起一抹微笑，向劉三吾打招呼：“監正大人，許久未見，您還好嗎？”
劉三吾聞聲睜眼，一見是沈飛，旋即轉過身去，避而不視。
哪裡還能看出“還好”
二字！
沈飛耳畔捕捉到輕微的誦讀聲，辨認之下，竟是《四書五經》的篇章，他輕聲一笑。
“臨危抱佛腳，這時候纔想起聖賢之言？”
劉三吾聞言，身軀一震，儘管如此，他並未理會沈飛，隻是繼續背誦。
而白信韜卻猛然站起，雙手緊握欄杆，怒目圓睜，直視沈飛。
“藍上卿凱旋之日，就是你的末日！”
他咬牙切齒道，“待藍玉歸來，我必與他清算舊賬，而眼下，我要先和你們算算利息。”
“你們覺得，自己的項上人頭夠不夠償還？”
沈飛麵對暴怒的白信韜，不以為意，立於牢外，笑靨如花。
劉三吾聞言，猛然回頭，目光驚疑地鎖定沈飛。
“是你在害我們？！”
他全身顫抖，眼中滿是難以置信。
沈飛輕輕點頭，麵容平靜。
“若非我，北方士子何以群情激憤？”
劉三吾聞此言，頓感天旋地轉。
一世清譽，竟毀於這年輕人之手！讓自己擔任主考，恐怕也是他一手安排的陷阱！
他算無遺策！
“噗！”
劉三吾恍然大悟，一口鮮血噴灑在牆壁上，整個人頓時萎靡。
“我要麵見陛下，揭露真正的罪魁禍首！”
白信韜緊握欄杆，青筋暴突，三角眼死死盯住沈飛，狀若瘋狂。
“沈飛，是你害了我！”
正當白信韜近乎瘋狂之際，一根棍棒狠狠朝他麵門揮去。
白信韜慌忙抬手抵擋，但仍被擊中。
“退回裡麵去！再敢放肆，絕不輕饒！”
老九手持棍棒，麵色陰沉地擋在白信韜麵前。
白信韜手臂吃痛，滿頭大汗，連忙退縮。
見到白信韜的狼狽樣，沈飛冷笑。
“揭露罪魁禍首？”
“是指我嗎？”
“我有何罪？”
“我接受了誰的賄賂？”
“我又讓誰高中進士？”
“你說說看。”
沈飛的質問如重錘，一次次擊碎白信韜的心理防線，理性逐漸崩潰。
白信濤咬牙切齒，麵容扭曲。
“我必將上奏陛下，彈劾於你！”
“沈飛，我要讓你永世沉淪！”
他仍舊嘴硬不屈。
“區區平民百姓，爾等又能彈劾何物？”
沈飛麵容淡然，眼神中閃爍著微妙的趣味。
此刻，他那不起眼的身份，竟成了最堅固的盾牌。
朱元璋對官員下手從不留情，但對於百姓，他總是多了幾分寬容。
“我們會稟告陛下，揭露你纔是這一切罪行的源頭！科舉舞弊的幕後黑手！”
……
白信韜的臉上掛著病態的緋紅，沈飛見狀，不禁嗤笑。
“儘管去嘗試，看看到底是陛下更信任你，還是信任我。”
沈飛話鋒一轉，“不過，在那之前，你們最好先思量一下自己的命運。”
“等待你們的，頂多就是那千刀萬剮的結局！”
語畢，沈飛轉身離去，留下一片震驚。
白信韜呆若木雞，而一旁的劉三吾最先回過神來，開始歇斯底裡地呼喊：“我要麵見陛下！我是無辜的！我是國子監的監正！我德高望重，博學多才，為大明朝鞠躬儘瘁！我不應遭受那極刑！”
白信韜隨後加入，同樣悲痛欲絕。
此時，沈飛已行至詔獄門外，耳聞遠處的哀號，嘴角勾勒出一抹冷酷的笑意。
你們的首級，不過是利息的開始，要徹底泄憤，還得從你們背後的靠山入手！藍玉、胡惟庸，一個也逃不了！
奉天殿內，自朱元璋怒擲玉圭以來，便不曾落座。
他手指群臣，厲聲斥責：“北地學子已在應天府掀起風浪！民眾隨之示威遊行！隻怕不久便會湧至皇城腳下！你們這些飯桶，還不快想對策！剛纔不是個個能言善辯嗎？說啊！”
他怒目圓睜，群臣卻無人敢與其對視，朱元璋眸中怒火更甚。
“都啞巴了？”
他冷笑道，“好，那我親自點名！胡惟庸，你來說說，怎樣才能平息北地學子的怒火！”
朱元璋雙手叉腰，點名道姓。
胡惟庸心頭一緊，這分明是要他表明立場。
他深知自己已深陷其中，脫身無望。
此刻，唯有犧牲小我，保全大局！他急忙趨前，恭敬行禮。
“啟奏陛下，臣以為應嚴查劉三吾、白信韜等人失職之罪！”
他言辭堅決，“一旦證據確鑿，當嚴懲不貸！”
說這話時，胡惟庸的臉色異常凝重。
他知道，與白信韜的交往，必會引火燒身，但好在他平時僅收取書畫，最多不過是丟官罷職。
隻要朝中有盟友，東山再起並非難事。
然而，朱元璋的回答令他冷汗直冒。
“遠遠不夠！”
若查辦劉、白等人就能平息民怨，他又何必大發雷霆？
何必不乾脆讓這些爭議人物麵對民眾？
眼下的癥結，早已超越了科舉的範疇，觸及了人心所向！
南北好不容易統一，朝廷卻似乎在排斥北方士子晉升，這究竟意欲何為？
難道未來的江山，隻屬於南方人？
科舉的意義何在？
乾脆揭竿而起，反正大明的土壤，對北方書生來說，已顯得格外貧瘠！
朱元璋的目光長遠，他斷不容許此類情況滋生，立誌成為流芳百世的明君，誓要開創大明的盛世輝煌。
胡惟庸內心波瀾四起，難道僅僅懲治劉三吾等幾人還不夠？皇上這是要將自己也拉下水嗎？想到這裡，他的雙腿不禁微微顫抖，僵硬地維持著鞠躬的姿態，不敢再多言半句。
老朱見狀，冷哼一聲，既不讓他起身，也不再言語，轉而將目光投向李善長。
“你有何見解？”李善長心中暗自一沉，終究還是波及到了自己。
他深知此番波折非同小可，卻未曾料到皇上竟要親自添柴加火，使得朝臣無一能夠置身事外，均需承受帝王的怒火。
於是，他上前一步，躬身行禮：“陛下，微臣有一計。”
“提議取消本次科舉，重新舉辦一場考試。”
“若最終結果依舊，自然可證明公正無偏，謠言也將不攻自破。”李善長的提議，實屬無奈之舉，至於國家顏麵，已非他所能顧及。
此言一出，群臣議論紛紛。
“對，再考一次，這次更換試題和主考官！”
“對對，這樣一來，若北方學子仍無緣金榜，豈不無話可說了？”
“豈能如此！那五十一進士可是皇上的禦筆欽點！”
“陛下萬萬不可！此舉恐開惡例，後患無窮！”朱元璋聞此議論，仰天大笑，但這笑聲中滿含憤怒與失望。
平日裡要他們出謀劃策，個個如啞巴般沉默；一觸及國體尊嚴與利益分割，卻個個精神抖擻。
這就是他大明的臣子？這就是跟隨他朱元璋的班底？
老朱怒目圓睜，血壓飆升：“不攻自破？多麼輕描淡寫的四個字！”
“在百姓眼中，這是權勢遮天！隻會激起更大的不滿！”
“在北方士子心中，這無異於大明對他們關上了大門！”
“你們這是在動搖大明的根本！”他厲聲道。
“都給我動腦筋！今日若無妥善之策，誰也彆想邁出這宮門一步！”此言一出，朝堂之上鴉雀無聲，無人敢在此刻觸怒龍顏，畢竟腦袋搬家的事，誰也不想攤上。
百官皆惶恐不安，唯獨太子朱標，顯得異常鎮定。
起初，朱標亦感焦慮，科舉風波背後潛藏的危機，他看得明白。
恩科取士原本是好事，但南北學識水平的差異，使北方士子即便無舞弊，也難以登科。
這無疑會激起北方士子的強烈不滿。
朱標相信，父皇必然預見了這種可能性，並對主考官有所暗示。
可惜，劉三吾這位固執的主考官，很可能並未遵循父皇的意圖，單純依據文章質量進行評判，加之白信韜等人的不軌行為，事態便徹底偏離了軌道。
人們關注的焦點不再是北方士子能否金榜題名，而是榜單上為何儘是南方人的名字，進而懷疑南方士子通過賄賂考官，擠占了北方士子的名額。
這種狀況極有可能讓初成一統的大明朝陷入分裂的危機，這是任何人都難以承受的重負，即便是身為太子的他也不例外。
然而，當朱標拆開先生所贈的錦囊，心中便不再有絲毫慌亂，轉而對先生的遠見卓識讚歎不已。
錦囊中書簡展開，其上書寫：“鑒於路途遙遠，北方士子多有未至，特設恩科北場！”這正是沈飛所獻的妙計。
為北方士子增設單獨的恩科，擇優錄取，這將自然而然平息他們的怒氣。
北方士子安分了，民間的不滿情緒也會隨之消散。
至於南方士子，當然要繼續深入徹查，憑真才實學考上的予以保留，有作弊嫌疑的一律嚴懲，同時藉此機會敲打各方勢力，一舉多得。