第14章
他高視闊步，目光在博士與劉三吾之間遊走，冷冷言道：
“我雖與胡丞相有交往，但僅限於私誼，並無半點違法之舉！”
“大明初設恩科，陛下重視有加，我豈敢以身試法？”
“劉老，我知您為人正直，我亦不會行此苟且之事。”
言至此，白信韜目光犀利地掃視著在場眾人：
“至於你們……我就不敢保證了！”
博士們仍舊深信，這舞弊之嫌，定與劉三吾、白信韜脫不了乾係。
他們個個覺得自己比竇娥還冤：
“白信韜，你的言下之意何在？”
“我們監考者除了分發和收取試卷，哪有機會插手其他？毫無乾涉之力啊！”
“你對我等心存質疑，殊不知我亦對你等存有疑問！”
麵對這混亂的局麵，劉三吾胸口憋悶，彷彿心臟被無形的手狠狠撕扯。
他深知，身為恩科主考官，即便自身廉潔公正，一旦舞弊醜聞曝光，也難辭其咎，揹負失察之重。
想到一生清譽可能毀於一旦，劉三吾一口淤血猛地噴出，這突如其來的變故讓所有人驚慌失措。
作為主考，若在此時撒手人寰，恐將被誤認為畏罪自殺，真相將永遠石沉大海！
白信韜與博士們連忙圍攏，緊張地檢視劉三吾的情況。
“我冇事。”
劉三吾掙脫白信韜的扶持，勉強坐定，深深地歎了口氣。
白信韜緊鎖眉頭，沉吟片刻後，發現了疑點：劉三吾提到批閱試卷時考生資訊全被遮蓋，而自己歸檔時同樣如此，隻有在所有監考官員和錦衣衛監督下，資訊纔會公開，統計成績。
這樣一來，作弊的可能性幾乎為零。
難道，北方學子真的在學問上遜於南方學子？這一想法讓白信韜心驚膽戰，因為這樣的結論，無人會信，也無法解釋清楚。
此案錯綜複雜，眾人皆無罪證，卻又人人自危。
“不行，我不能在此虛耗時間！”
白信韜整了整衣袍，決然離開貢院。
回家後，他迅速寫下一封密信，隨後吩咐親信務必在夜幕掩護下將信件秘密送達丞相胡惟庸手中：“此信關乎你我生死，萬萬不可有失！”
親信領命，趁夜色匆匆前往丞相府，卻不知，一雙雙錦衣衛的眼睛在暗中緊緊跟隨……
另一邊，朱標在奉天殿外焦慮地徘徊，預感到此事將引發朝堂劇變。
他深知，若不及時製止，恐將生靈塗炭。
與父親朱元璋的鐵血風格不同，朱標心懷慈悲。
正當他思緒紛飛之際，腦海中閃過了一個人影，那是一個或許能解此局的關鍵人物。
智者！
是的！
朱標恍然大悟，深知唯有求助於那位智者，方能破解眼前的困境。
當下，他毫不猶豫地吩咐隨行之人：“跟我出宮，刻不容緩！”
事態緊迫，不容耽擱，必須火速尋找到智者，方能有望阻止那場可能引發的血腥風暴。
朱標深知，一旦悲劇上演，將有多少家庭支離破碎，他不忍目睹這慘劇發生。
與此同時，在皇城某處客棧內，呈現出一幅截然不同的景象。
沈飛倚坐於椅，麵容平和，彷彿外界的風雲變幻與他無關，他選擇置身事外，享受著安寧。
正當此時，太子朱標突現客棧。
他未作片刻停留，直奔沈飛所在。
推門而入，見沈飛悠然自得，朱標不禁一怔。
在這緊要關頭，智者竟如此泰然自若，令他意外。
朱標深吸一口氣，急切地向沈飛通報：“智者，大事不妙啊！”
“我已有所耳聞，太子先請坐。”
沈飛的回答讓朱標一時愕然，冇想到智者竟已洞悉一切。
但此時不宜深究，朱標繼續追問道：“請智者賜教，如何破解此局？”
若科舉舞弊之事被證實，大明的信譽將受損，顏麵掃地，失去天下人心。
“解決之道並非難事，且聽我細細道來。”
沈飛言辭懇切，朱標凝神聆聽，神情隨之變換，似有所悟。
“殿下，那些勤勉向學的士子，其成就被**之徒竊取，何其不公！”
“殿下，若不對這些蛀蟲嚴懲，天下的讀書人怎能心服口服？”
客棧內，原本就人聲鼎沸，自恩科榜單公佈後，更添幾分喧囂。
往日裡，這裡多是過往商賈、勞工歇腳之地，而今，卻是書生意氣，群英薈萃。
來自五湖四海的青年才俊，操著南腔北調，甚至有些難以分辨的方言，卻共同熱議著科舉舞弊的風波。
“原以為漢人天子能帶來不同於蒙古統治的新氣象，原來也不過爾爾！”
“開國首科便有如此嚴重的不公，大明的未來，還能有幾分光明？”
“哎，十年寒窗苦讀，如今看來，似乎隻是笑話一場！”
“大明的科舉，似乎不問才學，隻認金銀啊！”
學子們相互吐槽，用諷刺的言語發泄胸中的不平。
他們剛從外族統治的陰影中解脫，滿心期待能在科舉場上一展所學，實現仕途理想，卻不想改朝換代，風氣依舊，權錢交易依舊橫行。
恩科放榜，隻見南方士子占據榜單，同鄉之中竟有多達十三人高中，此情此景，怎能不讓人疑心背後有舞弊之嫌？怎能不叫人心生憤慨？
在客棧二樓的雅間內，太子朱標眉頭緊鎖，側耳傾聽樓下學子們的不滿與哀歎。
麵對大明聲譽的下滑，這位未來的帝王內心焦急如焚。
而坐在他對麵的沈飛，卻顯得悠然自得，一邊品茶一邊彷彿事不關己，一副超然物外的老者形象，對這首次恩科的風波表現出一副漠不關心的模樣。
朱標心急如焚，多次想要公開身份，以太子之名安撫學子，恢複大明的名譽，但每次話到嘴邊，都被理智拉回。
他知道，此時出麵，非但不能挽回局勢，反而可能弄巧成拙，授人以柄。
他在房間裡踱來踱去，不時發出沉重的歎息。
每次經過沈飛身邊，都會重重地歎一口氣，次數多了，連一向淡定的沈飛也感到了不適，眉頭微蹙，他開口勸道：“殿下，請先冷靜，我們需從長遠計議。”
這話讓朱標心中怒火中燒，手指向貢院方向，低吼道：“如何冷靜？你讓我如何冷靜？”
“這是大明開國後的首科，父皇對它寄予厚望，反覆強調其重要性。”
“然而，如此重大的科舉，竟也出現了舞弊醜聞！”
“這不僅是把父皇和大明置於輿論的火爐上烤，更讓大明在萬千學子心中喪失了信譽，這……這如何能穩固民心，治理天下？”
朱標的怒氣是真實的，他怒的是劉三吾、白信韜，以及那些可能涉及其中的國子監博士們。
“我提議引入新鮮血液，胡惟庸向我推薦了白信韜。”
“我在朝堂上力排異議，極力推薦他加入監考團。”
“可白信韜竟如此回報我！”
“我……我恨不得將他千刀萬剮！”
沈飛聞言，嘴角微微上揚。
一切正如他所策劃，白信韜的命運已岌岌可危。
然而，火候還不夠，還需再添一把柴，讓這把火燃燒得更猛烈些！
沈飛輕抿了一口熱茶，語氣平和而沉穩：“殿下此刻需慮及的，不僅是徐達戰事不利，更有戰敗後，我大明的天空是否會因此風雲色變。”
朱標聞言，眉頭輕輕擰起，陷入了深深的思索。
片刻後，他眉頭鎖得更緊，疑慮重重地問：“沈飛博士，你的意思是，應天城內會出現叛亂嗎？在陛下的眼皮底下，誰敢如此放肆？”
“大規模叛亂或許不會，但動盪不安定因素絕不會少。”
沈飛繼續道，“就算劉三吾等冇有直接舞弊，也難辭監管不力之咎。
殿下，您認為如何才能平息學子們的怒火呢？是否隻有采取極端手段？”
“**或許能暫時平息民憤，卻撫不平他們心中的創傷與不甘。”
說著，沈飛從袖中取出一個錦囊，遞給了朱標，“這是我為殿下準備的應急之策，若真到山窮水儘，再拆不遲。”
朱標感激不儘，匆匆離去。
在應天皇宮內，壓抑的氛圍如同厚重的烏雲籠罩，讓人感到窒息。
宮女太監們跪伏在地，頭顱深埋，連額頭都緊貼著冰冷的地麵，似乎想以此減輕心中的恐懼。
大殿之內，朱元璋一臉陰霾，怒視著三位托孤重臣，他的身體因憤怒而微微前傾，眼神如炬，直射胡惟庸。
大明開國首科，竟演變成此等局麵！原本希望通過此次科舉，讓天下士子認識到大明的氣象，激勵他們為大明竭儘忠誠。
可結果，北方士子竟無一人高中，這**裸的偏袒，不僅是對大明的挑釁，更是對他這位手握生殺大權的帝王的無視！
朱元璋怎能不怒？開國不過幾年，科舉舞弊竟如此明目張膽，簡直是公開叫板！他從未如此怒不可遏，即便是對抗陳友諒、元朝殘部，甚至是郭子興的親子，他都能保持冷靜，而今，他怒火中燒！
因為這不隻是簡單的舞弊，這是在拿科舉動刀，是在拿他的江山開玩笑！
李善長、胡惟庸、劉伯溫三人如寒冬中的蟬，噤若寒蟬。
尤其是胡惟庸，嚇得跪倒在地，渾身顫抖。
此次科舉監考團隊由他一手安排，一旦恩科出現問題，他的性命不保不說，隻怕九族也難逃牽連。
在三人之中，李善長與朱元璋的交情最為深遠，對朱元璋的性格瞭如指掌。
今日之事，若不能給出一個清晰合理的解釋，那麼所有參與恩科的官員恐難逃一劫，無一倖免。
李善長心急若焚，用力推搡著跪在地上的胡惟庸，迫切地催促道：“胡惟庸，彆在這個節骨眼上啞口無言！快說，這究竟是怎麼一回事？為何恩科高中者均為南方士子？”
胡惟庸作為李善長的門生，受益於李善長的提拔，兩人在政治舞台上同舟共濟，休慼相關。
李善長曾以為，助胡惟庸登上丞相之位後，便可萬事無憂，卻不料開國之初的第一件大事便栽在了胡惟庸手上。
朱元璋俯視著兩位臣子的焦急表現，他倒顯得不急不躁。
科舉出現如此重大差池，必須有人承擔責任，事情若不明朗，所有人難逃一死，不論是丞相、開國元勳，還是手持免死金牌，都難逃此劫。
胡惟庸嚇得泣不成聲，匍匐向前，泣訴道：“陛下明鑒，劉三吾品行端正，公正無私，絕非舞弊之輩！此乃大明首科，臣怎敢有絲毫私心！其中定有誤解！”
李善長彷彿抓到了一線生機，連忙跪倒在地，附和道：“陛下，胡惟庸所言極是。
劉三吾之品德，眾人皆知。
他本可憑藉資曆享清福，卻未沉迷於權財美色，一心研習儒學，清廉正直。
這樣一位淳樸之人，怎會做出舞弊之事？”
李善長言辭懇切，幾乎將劉三吾比作聖賢。
他與胡惟庸心急如焚，老臉漲得通紅，額頭上汗水淋漓，浸濕了髮絲。
朱元璋聽後，並未立即發表意見。
而這沉默的態度，反而讓李善長和胡惟庸內心更加忐忑，害怕皇帝心中已盤算著何時揮下懲罰的利劍，二人緊張得喉嚨發緊，心跳如鼓。
相比之下，劉伯溫顯得格外鎮定。
他對恩科之事既未參與也未薦人，與事件毫無瓜葛，本可置身事外。
但劉伯溫宅心仁厚，不願見好人蒙冤。
他深知劉三吾，一個百年難遇的善良之人，一生遵守規則，行事規矩，從不逾矩。
彆說違法亂紀，劉三吾平素連傷害飛禽走獸都未曾有過，如果說聖人的標準形象，他便是活生生的例子。
見朱元璋對李善長與胡惟庸的說辭持懷疑態度，劉伯溫不由得深深歎了口氣。
他本意無意介入此等紛爭，但因涉及到劉三吾，便不能袖手旁觀。
他上前幾步，行禮畢，沉穩言道：“陛下，李善長與胡惟庸所言不虛。”
“劉三吾絕非那等以權謀私之輩。”
“至於榜單上與其同鄉的十三名士子，應歸因於其鄉風淳樸，教化深厚。”
“望陛下明察秋毫，勿讓忠良含冤。”
李善長見劉伯溫出言相助，投以感激的一瞥，旋即轉視朱元璋，急切道：“陛下，臣願意以性命擔保劉三吾的清白！”
胡惟庸也緊隨其後，表態支援：“陛下，臣同樣願以項上人頭為劉三吾正名！”