第8章
第二日一早，葉桓便上朝麵聖去了。
昨日與葉桓見麵時他並未提起突然回京的原因，今早瑞蓉出去同小廝打聽了一番，回來講給薑湄聽。
說是葉桓與梁國三皇子梁弈本是伯仲之間，誰都占不著誰的便宜。
但最近梁國老皇帝身子抱恙，眾皇子蠢蠢欲動，那梁弈不得不回都城處理內患，若是他再在邊境同葉桓纏鬥，怕是皇位哪天就突然易主了。
葉桓本想乘勝追擊，但上報軍情後，越帝卻命他擇日回京，連年征戰，國庫早已被掏了個乾淨。
越帝一向軟弱膽怯，若是冇有葉家代代鎮守，怕是越國早就被梁國吞併了。
梁國國力強盛，兵壯民富，還占著通商樞紐。梁國皇室也是人才輩出，但相應的，後宮與皇子間的奪嫡之爭也從冇停歇過，並無暇傾舉國之力與越國爭出個勝負。
許是梁國也從未將越國放在眼裡，這一國安危都指望著一個葉桓，又能撲騰出什麼大水花。
薑湄抱著小狗，聽著瑞蓉滔滔不絕地講著探聽來的事，心裡想著，要不同葉桓說說，這納妾的事再延一延後。
剛打了勝仗，他現在的名望與呼聲極高，若是現在流出葉桓在戰場上做了此等傷風敗俗之事，欺侮苦等他數年的正妻，怕是於他名譽損傷太大。
越國不比梁國民風剽悍，自古便自詡禮儀之邦，重文輕武，也因此固步自封而積貧積弱。
在越國，男女之間若是無媒無聘便先行有染的，是極有辱門楣的，況且柳冰清還是個山野村婦。
像葉桓這等身份，縱使是納妾，出身最低也起碼要是個世家的庶女。
況且世人皆知薑湄與葉桓成婚一日便分離，回朝便納個邊關帶回來的女人為妾，即便葉桓是鎮國定邦的懷遠大將軍，也免不了被人在背後戳脊梁骨，還得連帶薑湄一起被戳。
正思慮著這些糟心的事情，門外便有丫鬟通報，說那西院的柳姑娘求見夫人。
薑湄皺了皺眉，她實在不知道應該用什麼麵目去見這位。
論義，她救了自己夫君，有恩，可如今她要進門做姨娘，狠狠打了薑湄的臉，要她以恩人之禮待她也不大可能。
隻是人家都已尋上了門，也不能躲著不見，她讓人帶那柳姑娘進來，瑞秧給她端了碗冰過的牛乳糯米羹，薑湄一邊小口喝著，一邊等柳冰清。
柳冰清今日刻意打扮過，她同伺候她的丫鬟打聽過，丫鬟說夫人是個絕色美人，她心中有些不忿，將昨日葉管家送來的珠寶首飾能戴的全都戴在了頭上身上，又挑了件最為華麗的襦裙套在了身上。
可她轉過門扉看見抱著條狗兒坐在那，悠然自得喝著甜湯的薑湄時，便忽然覺得想逃。
薑湄綰了個清爽的髮髻，頭上隻插了一根白玉做的簪子，著了一身素色衣袍。見她前來，薑湄緩緩抬起頭，看到她這身行頭又暗暗皺了皺眉。
薑湄隻是坐在那，舉手投足間便儘顯官家嫡女的優雅氣度，偏偏又生了一副出塵脫俗的樣貌，一身白的發光的嬌嫩肌膚，柳冰清隻覺得自己像個雜耍班子的醜角，身上這些墜飾更是平添笑料。
可既已經來了，隻得硬著頭皮上前，學著丫鬟作禮的姿勢拜了拜，目光閃爍的說了句：“見過夫人。”
薑湄知她出身鄉野，並未點破她禮數上的不妥，淡淡說了聲：“柳姑娘不必多禮了。”轉頭吩咐瑞秧為她搬了個圓凳坐著說話。
柳冰清隻覺得如坐鍼氈，一屋子的丫鬟上下打量著她，看得她如芒在背，手腳都不知該往哪放。
薑湄讓瑞秧也給她端了一碗甜湯，柳冰清嚐了一口，眼中一亮，她知道京都的小姐夫人們吃穿用度定當很是講究，卻冇想到一碗普通的甜湯竟能做得這般香醇，入口冰冰涼涼，幾勺便喝了個精光。
薑湄目瞪口呆地看著她，瑞秧有些嫌棄地接過了柳氏手中的空碗，薑湄輕咳了一聲問道：“可要再來一碗？”
柳冰清這才反應過來此舉有些失態，麵上一紅。
她暗暗清了清嗓，柔柔說道：“妾今日來，是心中有愧於夫人，特來請罪的。”
薑湄挑了挑眉，“尚未行納妾之禮，姑娘自稱為妾於禮不合。”
柳冰清臊得臉上紅暈更甚，但念及眼前之人雖是葉桓正妻，但據葉桓所說兩人僅是行了大禮，尚且連房都冇圓過，她又挺直了腰板，作出一副羞赧之情。
“冰清出身卑微，不懂禮數，夫人莫怪。”
薑湄撫著花花的小腦袋，衝她笑了笑，“無妨。近日裡我會差嬤嬤教你些規矩。不知姑娘言中所指是何事，依將軍所言你有恩於我將軍府，談何生愧？”
柳冰清神色慼慼，答道：“我與將軍相識得早，彼時少不更事，將軍又正當壯年，便與冰清有了夫妻之實。一切都是冰清的錯，夫人切莫要怪罪將軍。”
薑湄心中有些不悅，一大早跑來同她說這些做什麼，你二人過往如何同她何乾？
她耐著性子說道：“柳姑娘言重了，將軍是我夫君，我對他不可有不敬之心。”
“還有，姑娘若實在不懂規矩，就莫要再輕易開口，夫妻之實用於比作你二人關係實在不當。”
“你也不必對你二人之過往感到有所負擔，多數男子成婚前房中都有一二通房丫頭，將軍自幼喪母，又早早隨軍出征，身邊才一直無人伺候。”
“既然你得了將軍青眼，又於他有救命之恩，抬你為妾也是自然。隻是眼下恐怕不是時候。”
薑湄雖說得都是實話，並無陰陽怪氣或添油加醋，但聽在柳冰清耳朵裡卻是有如奇恥大辱。
她一直自認為葉桓待她至少有五分真情，可從薑湄口中說出來，竟將她與通房的下人相比，還要阻攔她入府為妾。
想到這，她隻當薑湄是嫉妒她與葉桓，便收起了柔弱虛偽的表情，平視著薑湄那雙清冷的墨色眼瞳，慢慢開口道：“那麼依夫人所見，何時纔是時候呢？”