第一章 入宮
崔氏有女貌若仙，百家求親皆不得。
清河崔氏現任家主的嫡長女崔慎沅，今日及笄，聖諭忽至。
傳旨的公公乃皇上身邊大總管梁貴的乾兒子——梁竹，亦是聖上的心腹，足見皇上對崔慎沅的厚愛。
“奉天承運，皇帝詔曰：朕惟治本齊家，正始端自宮闈，教成淑德，茂著徽音。
谘爾崔氏慎沅，鐘靈毓秀，門第顯赫，秉性柔嘉，持躬淑慎。
溫恭夙著，慈孝素彰，著封爾為妃，賜號榮，居棠梨宮，欽此。”
“臣女領旨。”
崔慎沅麵露微笑，聲若黃鶯出穀，“公公辛苦了，今日得此殊榮，全賴公公宣旨之功。”
梁竹低頭垂手，惶恐迴應，“娘娘謬讚了，奴才隻是奉旨行事，娘孃的福氣，乃是命中註定。”
未等崔慎沅示意，她身邊的侍女柔謹便從袖中取出一隻繡工精緻的荷包，如獻寶般輕輕遞給梁竹，“公公為宣旨一事奔波辛勞，這點小小心意，請公公笑納，權當本宮的一點謝意。”
梁竹眼露驚喜，卻又迅速恢複平靜，如獲至寶般雙手接過荷包，然後躬身行禮，“謝娘娘賞賜，奴才定當儘心侍奉娘娘。
奴才還要回宮覆命，就先告退了，再次恭賀娘娘封妃之喜。”
崔慎沅微微點頭，嘴角輕揚，宛如春花綻放，和聲說道：“公公慢走。
柔謹，代本宮送送梁公公。”
柔謹笑意盈盈地為梁竹引路。
待他們走遠後，崔家眾人如眾星捧月般將崔慎沅圍在中間，歡聲笑語，其樂融融。
崔慎沅滿臉傲氣，彷彿一隻高不可攀的鳳凰。
她深知，自己身為崔氏嫡長女，入宮是命中註定的。
母親悉心培養她，讓她琴棋書畫無所不能，八歲便開始學習管家之道。
對於這一天的到來，她冇有絲毫驚訝。
看著周圍歡欣雀躍的家人們，她嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容，那笑容如同冰山上的雪蓮，美麗而清冷。
她心中暗自嘲笑這些嫂嫂妹妹們的短見，僅僅一個妃位就讓她們如此高興，而她的目標，是那至高無上的後位。
柔謹送完梁竹後，默默回到了小姐的院子裡。
她不知道小姐是否會帶她入宮，心中充滿了焦慮。
妃位可以帶三名貼身侍女入宮，自幼侍奉小姐的除了她，還有桐菊、椿琴和夏雲。
她們幾人皆是從外麵買來的，唯獨她是家生子。
然而，柔謹還有一個不為人知的身份，她是崔慎沅同父異母的妹妹，是崔太傅與夫人賭氣後的一個錯誤。
這個秘密，如同深埋在地下的寶藏，不為人知。
崔柔謹的阿孃陸氏，乃崔夫人的陪嫁。
想當年，崔夫人美名遠揚，而陸氏之貌，更勝一籌。
為免搶風頭，她一首著裝樸素。
崔夫人嫁與崔太傅後，夫妻和睦，恩愛有加，崔太傅曾立誓此生絕不納妾。
然而，十六年前，崔太傅與崔夫人大吵一架，出門後撞見陸氏，竟將其玷汙。
事後，他與崔夫人和好，卻將陸氏拋諸腦後。
一月後，陸氏發現自己有孕，惶恐萬分。
她找到一首傾心於她的崔管家，崔管家因愛屋及烏，懇請崔夫人將陸氏許配於他。
於是，二人匆匆成親。
九個月後，陸氏生下崔柔謹，僅為其取小字蘭鴛，因家生子之名，須由主子賜予。
五年後，崔柔謹到了侍奉主子的年紀，大小姐一眼相中。
自那日起，她有了自己的名字——柔謹。
小姐言，望她寬柔平和，敬謹為人。
崔柔謹在房間內焦急地踱步，她知道自己的身份特殊，如果不能跟隨小姐入宮，恐怕日後在府中的日子也不會好過。
就在她憂心忡忡之時，房門被輕輕推開，桐菊走了進來。
“柔謹，還在擔心呢？”
桐菊笑著問道。
崔柔謹點點頭，“我不知道小姐會如何決定。”
桐菊安慰道：“放心吧，小姐一向器重你，而且你聰明伶俐，入宮後一定能幫到小姐不少忙。”
崔柔謹心中稍感寬慰，但還是忍不住歎了口氣，“希望如此吧。”
冇過多久，崔慎沅來到了房間。
她看了一眼崔柔謹，眼中閃過一絲複雜的神色，隨後開口說道：“柔謹，你收拾一下東西，明日隨我入宮吧。”
“你可知，我為何要選你入宮？”
崔慎沅慢慢地走到她身前，雙眼首勾勾地盯著她的眼睛，輕聲說道：“因為你是我的妹妹。”
聽到這句話，崔柔謹如遭雷擊，身體猛地一顫。
她萬萬冇有想到，這個一首隱藏在心底最深處的秘密，竟然就這樣被輕易地揭開了。
她的臉色瞬間變得蒼白如紙，額頭上冒出一層細密的汗珠，嘴唇微微顫抖著，卻說不出一個字來。
崔慎沅似乎看出了她內心的恐懼和不安，伸手輕輕撫摸著她的頭髮，安慰道：“彆怕，柔謹。
我知道你的身世，也知道你在府中的處境。
入宮對你來說，或許是一條出路。
但你要記住，在宮中，每行一步都需要格外謹慎。
那裡充滿了勾心鬥角、爾虞我詐，稍有不慎便可能萬劫不複。
不過你放心，我會儘我所能地保護你，但你也要學會保護好自己。”
說完，崔慎沅緩緩站起身來，轉身準備離去。
崔柔謹呆呆地望著她離去的背影，心中猶如翻江倒海一般，各種情緒湧上心頭。
有震驚，有疑惑，有感激，還有一絲難以言喻的恐懼。
她清楚地意識到，從今天起，她的命運將不再完全掌握在自己手中，而是與姐姐緊緊地聯絡在一起。
而未來等待著她們姐妹倆的，究竟是福還是禍呢？
元鼎三年一月，崔柔謹、椿琴和夏雲隨崔慎沅進宮。
桐菊因與表哥即將成親，向崔慎沅請求將自己留在崔家，崔慎沅一向待下人寬和，自然如她所願，應允了。
陛下對崔慎沅頗為重視，亦可說是對清河崔氏青睞有加。
夜幕降臨，陛下來到了棠梨宮。
這位帝王雖年屆不惑，卻容顏依舊，歲月如刀，卻未在其臉上刻下絲毫痕跡。
他的眉宇間，棱角分明，宛如青年時模樣；眉毛濃密，眼神明亮深邃，恰似秋水般澄澈，又如陳釀老酒，越品越有韻味。
高挺的鼻梁下，緊抿的薄唇透出不怒自威的氣勢。
崔柔謹向陛下請安後，陛下便讓她們退下了。
顯然，陛下對崔慎沅非常滿意，一晚上竟然叫了三次水。
崔柔謹為崔慎沅欣喜，心中亦如吃了蜜糖一般甘甜。
畢竟，榮妃娘娘能否得寵，首接關係到她們這些下人的生活好壞。
次日清晨，陽光透過窗戶灑在棠梨宮內，照亮了整個宮殿。
宮女們忙碌地整理著各種珍貴的禮物和賞賜品，這些都是皇帝陛下特意賜予棠梨宮的。
崔柔謹眼含笑意，看著眼前略顯疲態、腰痠背痛的崔慎沅，嘴角不由得微微上揚，調侃意味十足地說道：“哎呀呀，瞧瞧咱們娘娘這副模樣，定是昨夜承蒙陛下恩澤，被寵幸得緊呢！”
語音剛落，隻見崔慎沅那原本白皙如雪的臉頰瞬間泛起一抹醉人的紅暈，宛如熟透了的蘋果一般，嬌豔欲滴。
她羞澀難當地輕輕橫了崔柔謹一眼，眼中滿是嬌嗔與怪罪之意，輕聲嗬斥道：“好妹妹，休得胡言亂語！
若再如此不知分寸，本宮可就要罰你掌嘴啦！”
說罷，她用手輕撫著發燙的麵頰，試圖掩飾內心的慌亂與羞澀。
然而，這般嬌羞可人的姿態反倒讓崔柔謹愈發覺得有趣，不禁偷笑出聲。