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吳昊天 作品

第4章 為民請願

    

慈禧搶班奪權後,大開殺戒,先後鎮壓了太平天國、撚軍等起義,延緩了清王朝的統治危機,苟延殘喘地享受垂簾聽政。

不把皇帝放在眼,何況同治幼年是一個少不更事的頑童,即使親政以後,也難作為,自暴自棄了。

他即使嬪妃較多,卻變態,尋花問柳,溜出皇牆外,偷著樂。

據說他的死,死於梅毒,一身紫紅斑塊,惡臭熏天,滿皇宮的息鼻。

慈禧氣不打一處出,鏡子都不讓他照,還嚴鎖訊息,掩飾為天花。

可把妃子們給害苦了,身患性病,卻依然不避與妃子們同枕共眠,可傳染了愛卿。

這是民間傳說的史話了。

上梁不正下梁歪,清政府如此腐化墮落,地方官吏更是男盜女娼,作惡多端,草菅人命,使百姓更加困苦。

江山社稷如此跌入半殖民地半封建的泥坑,國將不國,處於僵而不死,垂死掙紮。

然而高處不勝寒,朝廷上下依然是風花雪月。

雖然清政府借洋人勢力絞殺各路起義軍,但造反的餘黨依然與朝廷殊死搏鬥。

雖作鳥獸散,但氓流眾多,盜匪猖獗,幫派林立,為非作歹。

有鄉紳土豪成了社會中層勢力,與官宦勾結,狼狽為奸,沆瀣一氣。

逐步形成了地方割據,諸侯派生,中央集權淪喪的格局。

兩淮地廣人稠,物產豐饒,物華天寶,人傑地靈。

清安府與漕運總督,扼守京杭運河咽喉要塞,把握南船北馬,天下糧倉的物流重任,舍舟登陸的集散地,是清政府交通樞紐和水利樞紐,承載江南江北的經濟命脈,素有“運河之都”之美譽,日出鬥金。

而兩府衙門行署一處,利益均沾上總是在強取豪奪中,相互傾軋,又相互依存,攻守同盟。

這不太平天國過時己久,又有撚軍餘黨作亂,其他流寇匪幫西起,橫行霸道,欺強淩弱,殺人如麻,所到之處,姦淫擄掠,無惡不作,成為官府和百姓一大公害。

時又與地主階級武裝和鄉勇清軍也時有衝突,刀光劍影,腥風血雨,亦匪亦幫亦流寇,鬨得雞犬不寧。

時不時還糾集變匪,到清安城搶劫鬨事,搞的城鄉雞犬不寧。

商戶富階為求自保,也招募鄉丁、建炮樓、築圍河、置槍械,閒門護院,足不出戶,形成群眾自治聯防。

卻是清安城防顯得脆弱,還有城池年久淤塞,城牆破損不堪,難成軍事防衛。

光緒初年,撚軍殘餘和土匪,舉著“仁義”之旗,又捲土重來,火併清安城。

不費吹灰之力,攻陷了城池,清安城被洗劫一空。

幸虧資訊來的準,府衙官員未發一槍,就攜家帶口,捲起行囊,逃之夭夭,躲過一劫。

結果因流寇戰略轉移,得來密報,江北大營出兵二十萬,分兩支鐵騎,己到新沂和泰州,逐漸形成包圍之勢,不日便到清安地區。

於是流寇強行招募壯丁,席捲錢物,姦淫擄掠,倉皇出逃,向北流竄。

楚人一炬,可憐焦土。

留下了一座破銅爛鐵的空城,商貿凋敝,百業隳廢,狼藉一片,饑民遍野,匪盜流患,更是雪上加霜。

清安知府和漕運督辦一乾人等,躲過流寇一劫,迴歸衙門府第,大半的房舍被燒燃燼,到處殘垣斷壁,瓦礫一片,己是滿目瘡痍,家破人亡。

府衙和官府宅第不光被搶劫一空,還有吳昊天的未能逃脫的三姨太太、及即將要納入的九姨太太失蹤,庶出之女三小妞六小妹都被賊人姦殺,焚屍於大火之中,難辨殘骸。

一個兒子也失蹤了,聽說被賊人擄入壯丁。

而甄鴻儒西姨太太在大街逃難時就被姦汙,獨子甄苗苗在逃命中,也被驚嚇成神經錯亂。

陸國邦家也是毀壞殆儘,其它官兵商賈大富均遭不同程度。

一個構建千年的繁華都市,享譽東南第一州的清安城,就這樣毀在烽煙戰亂之中。

待府衙歸位,市民怨聲載道,怨氣沖天,都到衙門哭訴。

恨治政無能不作為,恨鄉勇贏弱不力放流寇,恨撚軍餘黨與匪徒凶殘暴戾殘害百姓。

一時民憤群起而攻之,弄的府衙更是錯亂不堪,大老爺們自己屈辱不能自保,家境一塌糊塗,己是六神無主,精神恍惚,也在咬牙切齒。

甄鴻儒憤筆疾書《滿江紅》:“氣壯山河,回無力,隳淩華夏。

抬眼望,淮天可恨,激情憤罵。

百代古城遭寇劫,萬家新鋪焚塵瓦。

淒慘淚,痛失九姨卿,歸何舍。

運河斷,城牆卸;衙府礫,屍橫野。

哭生靈塗炭,燼煨狼籍。

痛恨饑餐匪徒肉,絞索渴飲逆賊血。

豈等閒,重整破清安,皇恩謝。”

這首詞恨錯了人,太平軍和撚軍是不會姦淫擄掠的,都是那些蟊賊假借所為了。

痛定思痛,亡羊補牢,為時不晚。

作為地方長官,守土有責,在這家破人亡,國難當頭,卻是發國難財的好時機。

吳昊天一邊組織鄉勇家丁和市民進行災後重建,自力更生。

一邊向朝廷奏摺,陳述災情,請求援助。

名是為民請命,實為力求自保,解脫罪責。

即《奏章》雲:“吾皇萬歲及太後老佛爺:清安府吳昊天知府八百裡加急。

今冬撚匪暴動,數萬流寇,蜂擁而來,血洗清安城。

其所到之處,窮凶極惡,暴戾恣睢。

奸擄燒殺,無惡不作。

生靈塗炭,民不聊生。

本府組織鄉勇,極力戡亂,殊死搏鬥。

終因寡不敵眾,家小及城內婦孺被敵寇姦殺無數,城房毀燒不計其數,青壯年被擄近千人。

現己商貿停滯,餓殍遍野,無家可歸者風餐露宿,慘不忍睹。

具情實報,叩求聖旨!

光緒年月日。”