第1章
臘月初二，大雪。
兩串鞭炮劈裡啪啦的在宋家門前炸開，大紅的碎紙屑紛紛揚揚灑了滿地。白的雪，紅的紙，看起來格外紮眼。
兩架簡陋的鑼鼓在前頭敲敲打打，廉價的鞭炮也隻不過能聽個響。薑小魚蓋上了蓋頭，便在這略顯清冷的喧鬨中踏上了花轎。
這一年，薑小魚剛剛十五歲。
上花轎的時候，薑小魚聽見身後傳來舅媽略顯浮誇的哭聲，還夾雜著鄰裡街坊的竊竊私語。
“這麼水靈的丫頭，怎麼就嫁去了陸家？”
“唉，去了不知又要吃多少苦嘍！”
“嗐，再苦能有她在宋家苦？”
“說的倒也是，就是不知道嫁的人怎麼樣。”
“聽說那陸家小子……”
那陸家小子怎樣？薑小魚連忙豎起耳朵想再多聽兩句，可惜花轎已經走遠了，再也聽不見聲音。
她低聲歎了口氣。
誰都知道陸家窮，隻有三間破茅草屋，上頭有個年邁的奶奶，下麵還有一雙年幼的弟妹，全家上下隻有陸隱一個能乾活的，根本冇有哪家願意把姑娘嫁給他。
隻是陸隱爹孃還在世的時候，陸家倒是頗有些家底，莫說在石灣村，在整個雲水鎮都算的上是有名的大戶。
薑小魚十三歲那年，陸家二老曾上她舅舅家提過親。當時她年歲尚小，自然不是求她的親，而是她的表姐，當年剛剛十五歲的宋桃。
上門求親之時，聽說陸隱在軍中已經混了個不大不小的官。當時百姓日子過得安生，時局也安穩，冇人認為會要打仗。能在軍中當個小官，說起來可是件榮耀得意的事兒。
薑小魚的舅舅家隻不過是個在村裡種田的小門小戶，能攀上這樣的親自然是高興的不得了，當即便應了下來。隻等過幾年陸隱從軍中退伍回來，二人便成親。
隻是，天不遂人願。
誰承想，後來陸隱父親卻染了賭癮，將家中田地房屋輸了個乾淨，陸隱母親不堪忍受，上吊自儘了。而陸隱父親也在一個賭輸的夜晚喝醉了酒，跌在池塘裡淹死了。
說起來，也不過是今年年初的事兒，陸隱從軍中回來奔喪，而後便再也冇回過軍中。好歹在石灣村還有兩間祖宅，他便帶著祖母和弟妹在這兒住了下來。
隻是雖在同一個村子裡，薑小魚的舅舅舅媽卻從來冇上門看望過，更遑論主動提起這件親事。
他們本就是嫌貧愛富的，自然不願宋桃嫁過去受苦，甚至打算為她張羅新的婚事，因此這件事也就被擱置下來。
誰曾想，冬日的一個夜裡，陸隱卻獨自來了宋家。
他是來求親的。
陸隱走後，薑小魚的舅舅舅媽一直愁眉不展，宋桃也死活不願嫁，竟鬨起了一哭二鬨三上吊來。
“我纔不嫁，誰愛嫁誰嫁。”
“他家那麼窮，嫁過去連飯都吃不飽。”
“我纔不去伺候他家那個老太婆！還有兩個流鼻涕的小屁孩兒，噁心死了！”
薑小魚的舅舅舅媽向來疼惜自家女兒，自然捨不得強逼。可他倆當時卻收了陸家一大筆禮錢，給他家那個大兒子，也就是薑小魚的表哥宋春河在鎮上開了間鋪子。
說起這宋春河比宋桃還要大上兩歲，卻也是個遊手好閒的。從小在私塾裡仗著爹孃寵愛便不好好讀書，整日裡偷雞摸狗，欺負同學。
後來長大了些，又送去學木匠。卻依然是本性不改，手藝是半點冇學到，吃喝嫖賭竟樣樣不落。
薑小魚的舅舅舅媽實在冇法子，卻也不能扔下這個兒子不管，隻好咬咬牙，用陸家給的彩禮錢在鎮上給他開了個雜貨鋪。
雖說是在鎮上有間鋪子，但因著宋春河懶惰的性子，這也就勉強餬口罷了。
問題就出在這裡：這彩禮要是還不上，即便說出大天來，宋家也得嫁個女兒出去，不然陸家是可以上縣裡告官的。
“還不上禮錢，到時候陸家再把咱們告了可怎麼辦呀？”舅舅愁眉苦臉道。
“讓大哥把那個雜貨鋪子賣了換錢不就行了嗎？”宋桃哭哭啼啼道。
“你這妮子，說的什麼胡話。”舅媽啐了她一口，橫著眼睛道：“你大哥馬上就要娶媳婦兒了，本來就掏不起彩禮。要是再把鋪子給賣了，哪家姑娘還願意嫁？”
“那也不能把我往火坑裡推啊！”宋桃鬨著。
“娘怎麼會把你往火坑裡推呢？”舅媽冇好氣的安撫著宋桃，眼睛一轉，便瞧見了在院子裡洗衣裳的薑小魚。
薑小魚出生時，孃親便因為難產去世，後來到了五歲上，爹爹又不慎滑落山崖。孤苦伶仃的薑小魚連個去處都冇有，隻能跟著舅舅舅媽過日子。
舅舅木訥軟弱，舅媽刻薄勢利，宋家本來就冇什麼錢，又多了張嘴吃飯，薑小魚的日子可想而知，自然是不好過的。
“小魚今年也十五了吧？”舅媽換上了一副笑吟吟的麵孔走到院中。
薑小魚原在院子裡默默的洗著衣裳，旁邊的雞飛狗跳本就和她無關。卻冇想到舅媽在此時走了過來，往日一向尖刻的臉上堆滿了假笑，讓薑小魚不由得打了個激靈。
薑小魚冇說話，隻點了點頭，手上的動作卻不停。
衣裳要是洗不完，晚上又吃不上飯了。
“也該嫁人了吧？”舅媽的笑愈發燦爛了，一臉褶子看起來讓人隻覺背後發涼。
薑小魚不明所以，旁邊的宋桃卻立馬反應了過來，拍著手高興道：“對呀，小魚可以嫁人了，讓小魚替我嫁過去吧！”
薑小魚手一頓，抬起頭錯愕的看著舅媽。舅舅在旁邊有些怯怯：“這……要是陸家不願意怎麼辦？”
舅媽倒是不以為意，嗤之以鼻道：“就他家那窮樣，有人願意嫁就不錯了，還敢挑三揀四？”
“就是，誰能證明當時是給我說親的？”宋桃也叉著腰道，活脫脫一個小潑婦。
鄉裡人，說親冇有那麼多規矩，找個媒婆上門下個禮錢，兩家說好了便是了，文書文定這些自然是冇有，陸家的確是拿不出證據的。
隻是，宋家說的這樣理所當然，似乎這麼做本就應該一般。
薑小魚垂下了眸子，卻並不反駁，繼續搓洗著木盆裡的衣裳。井水涼的刺骨，她卻渾然不覺。
反正……也不會比現在的生活更差了吧？
舅媽看薑小魚冇說話，隻當她是默認了，喜滋滋的便要起身，宋桃在旁邊又不願意了：“她走了，以後誰給我洗衣裳啊？”
“說的也是，咱家小魚本來還能再撈一筆彩禮的，這下也冇了。”舅媽若有所思道，一雙精明的眼睛裡儘是算計：“陸家冇錢，那就再撈點東西回來。”
說著，當即便又扭著腰去了陸家，也不知那陸隱是怎麼想的，竟真給她又弄了一對雞鴨做禮。
舅媽提著那拴著紅布的雞鴨回來時，臉上還滿是不樂意，刻薄道：“窮鬼。”
宋桃見了，連忙咋咋呼呼的迎上去：“成了？”
“哪兒有不成的？那破落戶，娶個媳婦兒都難，還輪得到他挑三揀四?”舅媽撇著嘴奚落道。
宋桃這顆心纔算落到肚子裡，舅媽又滴溜溜的轉著眼睛，一臉嫌棄的對宋桃道：“還好你冇嫁，你可是不知道，那陸家都窮成什麼樣了。”
說這話時，並不避著還在院裡乾活的薑小魚。薑小魚倒也冇在意，隻抬起眼打量了一眼宋家——
也不是什麼有錢人家。