第1章

    

霜重冬寒,眼下雖已過了冬,但早春天的冷還是能讓人凍得直打顫。

風順著百格窗縫隙溜進屋內,打擾到沉沉入睡的眾人。有一抹橘紅的光迫使人不得不睜開眼睛。

沈清禾細長的眉皺起,抬過手,遮擋在眼前,好一會兒才適應光亮,她心中默數了三個數,撐著床板,直起腰背。

恰好,有人舉著一盞油燈過來:“姑姑起了?現下已經是卯時了,奴婢已經將洗漱用得熱水準備好了,姑姑快些吧。”

“嗯。”沈清禾淡淡應了,掃一眼窗外,還是伸手不見五指的程度,她深吸一口氣,快速從溫暖的被窩中抽出雙腿,拿起一旁摺疊整齊,乾乾淨淨的青黛色宮服穿上,整理好衣襬,沈清禾取過香囊,掛在腰間,又扯了扯腰帶,讓裙襬一側遮住了。

沈清禾快步走向梳洗架台,接過早已準備好的熱毛巾敷麵,很久,一口濁氣才從她胸口泄出,琢磨著,大約快卯時一刻了,沈清禾不禁加快了手上動作。

楊柳枝蘸著茉莉薄荷粉清理牙齒,又用乾柳葉水漱口,沈清禾來回三次纔拿起木齒梳梳頭。

宮女不得過重打扮,不得穿紅著綠,不得金銀首飾滿身,明明豆蔻年華,卻不能隨心所欲,

這是規矩,也是壓在宮女身上的枷鎖,

沈清禾是太後身邊的掌事宮女,更是慈安殿的宮令女官,十餘年來,這些早已銘記在心,她的妝屜盒裡隻有簡簡單單兩三隻碧玉簪子和三四朵絲絹宮花,餘下不過比旁人多了幾對耳墜子,還是最不出挑的顏色與款式。

好東西也不是冇有,伺候太後如此之久,那些賞賜的首飾怕是兩隻手都戴不過來,可說來也好笑,再好的東西到了沈清禾這裡,也被裝進了妝屜最底下,不見天日。

沈清禾眼睛不過一眨,就已經挽起長髮梳成了流雲髻,上頭孤零零一朵宮花。

瑩白色妝粉微微勻麵,淡色口脂用指腹蘸取一些留在絳唇上,畫眉墨淡淡一掃,再加一點胭脂,沈清禾打量著銅鏡中的自己,想了想,取下宮花,換成了一隻墨玉流蘇簪,再戴了一對耳墜子。

“姑姑,這宮花不合適嗎?”方纔舉著油燈的宮女悄然來到了沈清禾身後,見她裝扮異常寡淡,狐疑問道。

“今兒各宮小主娘娘們都要來請安,早些去收拾吧。”沈清禾答非所問,緩緩又道:“對了,散霜,香囊要換了,味道略有些淡了”

“是,奴婢都準備好了。”散霜笑笑:“還是選得姑姑喜歡的海棠花。”

沈清禾這回冇再說話。

收拾妥當,正好又過了一刻鐘,推門出去,門外已然站著兩人,紛紛向沈清禾行禮:“姑姑。”

“走吧。”沈清禾微微頷首,藉著廊下昏暗的燭火,步伐穩而急,進了慈安殿正殿。

殿內溫暖如春,地龍散發的熱氣將從外間帶進的寒意立馬熏得不見蹤影,指尖有些發癢,是驟冷驟熱的緣故,沈清禾掐了一下,慢下了步子,撩開層層厚重蜜褐色帷幔,輕手輕腳進了內殿。

有淳淳果木檀香的味道襲來,沈清禾心思更沉寂了幾分。

她等在最後三道帷幔之後,半垂著頭,青灰色地磚映出一張巴掌大臉,肌膚勝雪,眉如新月,薄唇似蕊,一雙清冷疏離的眸子始終盯著繡花鞋麵,髮簪下懸掛的三朵雕花流蘇在不遠處銅燈照耀下,顯得人愈發孤傲。

沈清禾隻靜靜站在那裡,就好比春寒料峭間,枝頭那一朵幽幽純白梅花。

聽見腳步聲,沈清禾抬頭。

“姑姑,太後快醒了。”秋陰昨夜當值,眼下稍顯些疲色,輕手輕腳出來,衝沈清禾鬆弛一笑,隻要有沈清禾在場,那她們這些人心中就會安穩許多。

沈清禾點點頭,邊向前走邊交代道:“快到卯正了,讓散霜去開了小佛堂的門,將香燭點上,記得,要用金箔紙那一種的。這一段時日,太後交代了要飲食清淡,你讓落月準備一些小菜,外加一碟子芙蓉糕和一碗清粥即可。芙蓉糕無須多,平日一半的量就好。再有,今日眾妃需給太後來請安,外間殿內的一切,你早早準備起來,哪位小主娘娘愛喝什麼茶,愛用什麼點心,你應該都清楚,去吧。”

短短一段路走完,沈清禾麵麵俱到吩咐下去,秋陰一股腦兒全記在了腦子裡,到了她們這種級彆的宮女,上頭說什麼,幾乎是要在邊走邊聽間就牢記於心。

秋陰的步子止住在最後一層帷幔,她嚴峻著一張臉,匆匆離去。

沈清禾也停了下來,隻不過她是偏過頭靜靜等待,不過幾個呼吸間,她才鬆垮了肩膀,玉指勾住帷幔,露出裡麵紫檀木雕花床榻來,以及緩緩睜開眼的大阜朝當今太後。

“太後,您醒了?”沈清禾眸子落到床榻之人上的下巴處,不急不緩的扶著人起身,先在其眼周輕柔按壓了一番,又轉移到肩胛骨處稍加用力,等到太後發出舒服的喟歎聲,她才蹲在地上給太後穿上鞋襪。

“還是你的手巧,秋陰幾個學了那麼久,也冇學到你的皮毛,這方麵,哀家是真離不開你。”太後一雙眼睛含笑,手搭在沈清禾伸出的小臂上:“你在哀家身邊十多年了,不過這宮令女官的職務卻隻當了短短半年,冇想到,慈安殿裡裡外外,你都打理得很妥帖,不錯。”

“這是奴婢份內之事,奴婢不敢懈怠。”沈清禾麵上毫無驕傲之色,朝不遠處領著一小隊宮女的忍冬招招手,忍冬瞧見,趕忙上前來,帶著人伺候太後梳洗,又分出兩個給太後整理床榻、伺候茶水。

沈清禾垂手等候在一邊,直到淨麵、妝扮、梳髮一切完成,她方接過茶盞,用指尖去感受茶水溫度,直到茶溫合適,才遞給太後。

太後接過,淺呷上一口,遞還給身邊躬著腰背的忍冬。

沈清禾打開麵前的黃花梨鏤空雕花輔以紅寶石蓋麵妝匣,取出裡麵流光溢彩,熠熠生輝的一支鳳凰含玉金釵,斜插進太後高聳的髮髻當中。

恰好,清晨一縷陽光照射進來,沈清禾當即後退三步,秋眸輕顫,領著殿中宮婢,俯身口中道:“奴婢給太後孃娘請安,太後孃娘金安。”