第1章
洪武十五年，五月初一。
帝都，金陵。
六代江山在，繁華古帝都。
原本按照帝都昔日“商賈如雲、駢槅連肆”的繁華景象，此刻正應喧鬨無比，人聲鼎沸，但街道之上卻不見多少人影。
就連茶廝酒樓之內也針落可聞，除飯點時辰外幾近門可羅雀，不少食客潦草吃完便匆匆離去，根本不敢多言一句。
畢竟誰都不敢保證，現在說的話，片刻之後會不會傳到錦衣衛那群瘋狗耳朵裡麵去。
自今歲年初，皇上裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛，這群瘋狗就成了整個大明令人聞之色變的恐怖存在。
比如眼前那個留著兩撇小鬍子的精明老闆，那個炒菜多放了幾勺鹽的大胖廚子，還有那個時刻點頭哈腰、滿臉媚笑的小廝，都極有可能是錦衣衛的眼線！
現在錦衣衛宛如瘋狗一般四處搜查“胡逆”，就因為這簡簡單單的兩個字，他們已經整死了上萬人了。
這群瘋狗可不管你是不是真的“胡逆”，隻要你說了不該說的話，老虎凳、坐冰塊、淩遲、斷椎、拶指、灌鉛、刷洗、彈琵琶等十八般武藝就在詔獄內等著你！
就算抓進去的是條狗，這一圈烹炸煮炒折騰下來，錦衣衛都能讓它開口當人證！
這，便是這群瘋狗的厲害之處！
因此，相比於逞一時口舌之快，平頭老百姓還是更加在乎自己的小命。
在滿朝文武、高官顯貴都人人自危的情況下，他們這些百姓平民自然更加惴惴不安，生怕受到牽連！
或許，隻有當朝太子爺所住的東宮纔是最安寧平靜的地方吧。
當今太子爺仁慈寬厚，數次硬剛當今皇上，出手拯救大臣名士，即便對待下人都和顏悅色，頗具先秦君子風範，賢名可是天下傳揚。
唉，倘若太子爺能夠儘快登上皇位，那可真是普天同慶的大喜事！
一念至此，不少食客暗自歎了口氣，眼見小鬍子老闆若有所思地望向自己，當即掏出碎銀放在桌上，匆匆起身離去。
但百姓不知道的是，而今東宮之內，太子朱標正青筋暴起地憤怒嘶吼:“你們為何連一個孩子都照顧不好？孤要你們有何用？啊？英兒才八歲！才八歲啊！”
在他身前，烏泱泱跪倒一大群宮女內侍，聞言儘皆惶恐不安地叩頭求饒。
太子朱標仁厚不假，但今日他的嫡長子朱雄英驟然病逝，他豈能不怒？
太子妃常娘娘病薨，新太子妃呂娘娘繼位，雖然對待長孫同自己嫡親骨肉般好，但架不住孩子多啊，愛子心切的太子妃又不願延請奶媽撫養，凡事都要親力親為，以致於皇長孫病情如此嚴重才被太子爺發覺！
但一個八歲的孩子哪裡抵抗得住病魔的侵蝕，好不容易熬了兩天便一命嗚呼。
天意如此，為之奈何？
太子妃呂氏上前用柔夷緊握住朱標一直顫抖的雙手，黯然垂淚道:“殿下，孩子福薄，孩子福薄啊，冇有這個命啊！”
朱標聞言再也難以抑製住心頭的悲痛，眼淚撲簌簌地往下掉。
長子雄英自幼機敏，並且活潑可愛，深得自己和父皇母後喜愛。
朱標本打算待他再長大點，便像父皇悉心培養自己那般培養他，誰知……
誰知這才幾天的功夫，他就離自己遠去了啊！
朱標哭的撕心裂肺，聞者心中無不一片慘然。
他起身步履蹣跚地來到愛子的棺槨麵前，想要再看一看愛子稚嫩可愛的麵龐。
但當他的手觸碰到愛子麵龐之時，他竟感受到了些許溫熱！
這怎麼可能？
英兒昨夜淩晨便已冇了呼吸，他的身體怎會還是溫熱的？
難道……？
詐屍了？
自幼仰慕聖賢之道的朱標自然不相信這等邪魅之說，顫抖著再次探手，真真切切地感受到了些許溫熱！
朱標雙目瞪得滾圓，直視著朱雄英瘦小的身軀，直到眼睛發澀，他終於看到了令他險些嘶吼出聲的一幕——愛子胸前開始了起伏！
他不敢再有所遲疑，上前一把抱起了愛子，向外一邊狂奔一邊怒吼道:“快來人！快來人啊！英兒還有呼吸！我兒還有救！”
聞訊趕來的眾人見狀麵露驚駭之色，不由自主地後退了一步，臉上悲慼之色更濃。
太子妃呂氏跪伏在地哭嚎道:“殿下，孩子已經去了，您就讓他入土為安吧！”
“殿下，皇長孫已經薨了啊！”
鶯鶯燕燕，哭聲一片，竟無人選擇相信這位太子爺。
見眾人顯然不相信自己，朱標無奈抱著愛子半跪在地上，拉過太子妃的手急切出言道:“你摸摸！快摸摸！”
太子妃被迫撫摸著英兒的麵龐，臉上的悲慼之色卻突然凝固，因為她同樣從手中感受到了溫熱！
眼看英兒胸前開始有了明顯的起伏，她頓時驚喜萬分地嬌呼道:“快請太醫！快！英兒還有呼吸！還有呼吸啊！”
“不行，快備馬車！孤親自送他去太醫院！快！”
朱標覺得自己不能再等下去了，他愧對愛子良多，若錯失了這最後的機會，他將會後悔一輩子！
他徑直抱起愛子便向外衝去，留下了驚魂未定的眾人，門外馬車長嘶，掀起陣陣煙塵。
直到朱標走後，太子妃才悵然若失，片刻之後又突然下令道:“來人！準備馬車！本宮要去宮裡稟報皇上，英兒……回來了！”
太子情急之下可以忽略這些東西，但她是太子妃，她不能。
英兒乃是太祖嫡長孫，從出生那一刻起便註定不凡。
倘若是其餘龍孫，還不至於如此小題大做。
但英兒不是，他是將來可能繼承大統的嫡長孫！
雖然呂氏對此事感到極其詫異，但兒子活過來就是好事，她也冇有過多細想。
與此同時，坤寧宮內。
一個年過半百的老人，正說著一些市井俗語，竭力逗著病床上的老伴，隻希望能從她蒼白如紙的臉上看到一絲笑容。
果不其然，不一會兒老伴便露出了熟悉的笑臉，佯怒道:“你呀你，都當皇帝了，怎地還冇個正形！”
老者不以為忤，笑嘻嘻地答道:“妹子啊！你總算笑了，不枉咱等了這麼久！”
老伴橫了他一眼，突然用乾癟的手摸了摸老人的麵龐，溫聲問道:“重八啊，是不是出了什麼事兒啊？”
“冇……冇事，就是處理政務有些厭煩了！這不找你尋開心來了嗎？”
老人言辭閃爍，避重就輕地回答道。
床上的老伴頓時怒道:“你朱重八這輩子都不會撒謊！行，你不說，反正我總有辦法知道！”
老人聞言心中暗罵自己蠢，無奈歎了一口氣，再也難以掩飾心中的悲痛，抓住老伴乾枯的手道:“說可以，但妹子你要答應咱，千萬不能心焦，也不能心急！”
“你這人……快說啊你！”
“其他都還好，就是雄英這孩子……福薄！福薄啊！”
老人含淚將實情講了出來，隨後眼淚止不住地往下掉。
老伴聞言呆立當場，臉上的笑容當場凝固，伸出的手緩緩摩挲著老人耳邊的雲鬢。
皇長孫，雄英？
那個可愛活潑的孩子？
怎地就冇了？
這個活潑好動的孩子她十分喜歡，與標兒一般老實仁厚，幾乎是一個模子裡刻出來的一般，隻是冇想到……冇想到啊！
“罷了！兒孫自有兒孫福！”
“對了，標兒怎麼樣？他可還好？”
白髮人送黑髮人，世間最痛之事莫過於此。
“咱等會就去看看他，冇事，你彆擔心！”
老人又講了一些體己話，隨後才依依不捨地起身離去。
一路行至門口，老人一直囑咐宮女內侍時刻關注老伴的情況，若有任何異常必須馬上稟報，並且又招了幾個太醫常駐坤寧宮，為老伴治療病情。
一腳跨出坤寧宮，老人原本有些佝僂的身形瞬間挺得筆直，身上的明黃雲錦九龍袍在微風之中獵獵擺動，渾身散發著無儘的威嚴與霸氣，令人望而生畏，不敢直視！
他名朱重八，本淮右布衣，一介草民，一名僧人，一個乞丐！
他還有一個名字，提三尺青鋒橫掃天下，建立大明帝國的開國大帝，朱元璋！
朱元璋回想起聰明伶俐的皇長孫，以及重病纏身的馬皇後，不由重重地吐出了一口濁氣。
福無雙至，禍不單行！
才走出不遠，一侍衛忽然來報:“皇上，東宮太子妃欲麵聖！”
哦？呂氏來做什麼？
難道雄英那件事情出現了轉機？
“快傳！”
片刻之後，太子妃遠遠見到朱元璋納頭便拜，滿臉喜色地出言道:“啟稟皇上，英兒還有呼吸，太子殿下已經將他送去太醫院診治了！”
“什麼？好！好啊！”
這可當真是一個好訊息！
朱元璋臉上終於浮現出了笑意，隨後下令道:“擺駕太醫院！”
原本他就想去安慰一下愛子朱標，長子新喪，白髮人送黑髮人，這對於愛子朱標而言，的確是一個極大的打擊，冇想到峯迴路轉，竟出現了轉機。
不過最近因袁凱之事，自己與標兒之間鬨得有些僵，正好藉此緩和一下關係。
嗯，就假借探望雄英的名頭去吧。
朱元璋坐在天子車輦之上，抬頭遠望著如霞似火的天際，悠悠地慨歎了一句。
“這可是今歲開春以來，第一個好訊息啊！”