第21章

    

所謂的白疊子,其實就是棉花。

它最為重要的用途,並非紡紗織布,而是保暖禦寒。

目前比較流行的保暖物,一個是南方用的木棉花,一個是北方用的皮革。

和棉花相比,它們都有著致命缺陷。

前者保暖效果不行,比稻草強不了多久,後者數量太少,價格太高,無法形成規模。

所以每年冬天都有人凍死,尤其是在遇到雪災的時候。

“微臣明白該怎麼做了。”

石瑤的反應很快,知道自己該釋出指令,讓各地暗樁收購棉花種子了。

“還有一件事,朕提到過的那些器具,現在打造得怎麼樣了?”

“幾乎都已經投入生產了。”

“那就好。”

……

數日後,六月到來。

洛陽八縣開始收割冬小麥,數十百萬百姓忙碌起來。

楊筠身穿便服,在上千名禁衛的簇擁下,從皇宮承天門出發,一路趕往郊外皇莊。

都水台、民部、工部以及司農寺的官員,幾乎傾巢而出,緊緊跟隨在龍攆左右。

都水使者孫珹、民部侍郎尹旭、工部侍郎衛修竹、司農寺卿邱俊明也都來了。

在這四人之中,楊筠隻熟悉民部的尹旭。

孫珹、衛修竹和邱俊明三人,都是因為頂頭上司辭官,才僥倖升官的。

“尹卿衛卿,爾等可知今年小麥收成如何?”

楊筠望著不遠處的麥田問道。

“呃……”

衛修竹三人一臉茫然,似乎毫不知情的樣子。

唯獨尹旭能回答上來:“應當還不錯。

從去年秋季以來,河南諸縣風調雨順,冬小麥的長勢很好,說不定能達到一斛四鬥。”

一斛約等於半石,約等於五十三斤,那麼一斛四鬥就是七十四斤左右。

這個產量,自然是很低的。

一家農戶至少要耕種二十畝地,才能在繳納賦稅後養活自己。

“邱俊明,你身為司農寺卿,竟然連冬小麥的產量都不知道嗎?”

楊筠頓時就皺起了眉頭。

邱俊明臉色一白,慌忙跪倒在地:“微臣有罪,微臣該死!”

“起來吧,這次就隻罰你半年俸祿,日後一定要用心處理農政。”

楊筠冷冷地說道。

“微臣明白,微臣一定肝腦塗地!”

邱俊生戰戰兢兢地起身,發誓似的做出保證。

衛修竹和孫珹長出了一口氣,還好他們不是專門管理農政的,否則也要跟著受罰不可。

大半個時辰後,眾人來到一處皇莊附近。

一望無際的金黃麥田,頓時映入大家的眼簾。

“奴才叩見陛下!”

門口站著七八個太監,不等龍攆停穩,他們就齊刷刷地跪成一排。

更遠處,還有上千名佃農,也同樣跪下行禮。

“都平身吧,趕快組織人手收割小麥,糧食纔是最要緊的。”

話音剛落,那個擔任皇莊總管,彆名小林子的中年太監,就踩著小碎步走來,一臉諂媚地開口:

“陛下,奴纔給您帶路。”

等楊筠進入皇莊了,其他太監纔敢起身,纔敢指揮那些佃農著手收割。

楊筠在田埂上看了一會兒,臉色凝重地詢問道:

“小林子,這小麥為何收得如此緩慢?”

總管太監一愣,下意識地回答道:

“陛下,他們已經夠快了呀。”

等回過神來,他就嚇得冷汗直冒,噗通一聲跪在地上請罪:

“奴才萬死,奴纔不該敷衍陛下。”

總管太監磕頭如搗蒜。

“好了,朕赦你無罪。”

楊筠沉聲問道,“這五百頃小麥,需要多久才能收完?”

“半個月內,奴才保證完工……”

總管太監連忙開口保證,但他話還冇說完,就被楊筠給打斷了:

“光是收割這些小麥,就要上千佃農忙碌大半個月?”

“奴纔不敢隱瞞,去歲花費了二十四天,前年也花費了二十一天,隔壁的莊子,甚至花了三十多天!”

總管太監如實說道,“也就五年前速度快些,因為莊上的佃農夠多,那時足足有兩千多戶人家呢!”

楊筠露出一臉驚訝之色,尹旭四人也紛紛開口解釋:

“陛下,耕地不比栽種花草,必須得花費大量的時間,所以纔會有來之不易的說法。”

“微臣家中亦有小麥,即便發動的人多,也要十天才能收完,但冇辦法,這就是個辛苦活!”

“皇莊如此廣闊,需要的時間自然不少,陛下不必如此心急,那些佃農自會抓緊收割。”

聽完這些,楊筠心裡就被震驚了。

他知道現在的生產效率慢,但冇想到會這麼誇張!

“倘若中途下雨,麥子不就毀了嗎?”

“陛下,咱們都是要在看天吃飯的,奴才這邊也隻能準備乾草和樹葉,儘可能地蓋住一部分麥子……”

這他孃的就是看天吃飯?

楊筠的腦子都有點轉不過彎了。

“就不能想辦法,加快收割速度嗎?”

問完後,楊筠的目光掃過一眾太監,也掃過尹旭等人。

但大家都在沉默。

因為他們心裡都冇有答案,至少目前冇有。

“朕倒是有個不錯的主意。”

楊筠忽然吩咐道,“衛侍郎,你且去將那些工匠叫來,還有小林子,你也叫幾個佃農過來。”